Meissner, Hans Otto: ...noch 1000 Meilen zum Pazifik

Alexander Mackenzie – die erste Durchquerung Nordamerikas vom Atlantik zum Pazifik

1783 war Amerika unabhängig – doch jenseits der Ostküste war noch kaum etwas bekannt. Das änderte sich, als der Schotte Alexander Mackenzie zwei große Expeditionen ins Inland unternahm und als erster Weißer den nordamerikanischen Kontinent vom Atlantik bis zum Pazifik durchquerte. Seine Entdeckungen wurden zur Grundlage der späteren Wanderung der Siedler nach Westen.

Wirtschaftliche Motivation & historischer Hintergrund

Der Antrieb für diese Reisen war vor allem wirtschaftlich: Mackenzie begann mit 15 Jahren ohne einen Penny bei der Gregory-Company und arbeitete sich innerhalb von sechs Jahren vom Lehrling zum Partner hoch. Sein Ziel war es, eine Westpassage zu finden und für seine Handelsgesellschaft nutzbar zu machen. Ein Hafen am Pazifik hätte die Geschäftsmöglichkeiten deutlich verbessert – insbesondere im Wettbewerb mit der Hudson Bay Company, die das Pelzgeschäft dominieren wollte.

Die Reisen: vom „Disappointment River“ zum Pazifik

Mit einer kleinen Gruppe machte sich Mackenzie auf den Weg. Der erste Versuch führte jedoch nicht zum Pazifik: Stattdessen erreichte er am 14. Juli 1789 das Nördliche Eismeer. In 102 Tagen legte die Gruppe rund 4.800 Kilometer zurück und befuhr dabei einen Fluss, den sie zunächst enttäuscht „Disappointment River“ nannten. Später benannte ihn die Geografische Gesellschaft in London zu seinen Ehren in „Mackenzie River“ um.

Drei Jahre später startete Mackenzie einen zweiten Anlauf: Vom Athabasca-See folgte er dem Peace River nach Westen – und erreichte nach unglaublichen Strapazen am 22. Juli 1793 tatsächlich den Pazifischen Ozean. Damit entstanden britische Rechtsansprüche auf einen Teil der Westküste. Mackenzie verdanken die Kanadier, dass ihr Land bis zum Pazifik reicht – auf einer Breite von fast 1.000 Kilometern.

Die Reise dauerte vom 10. Oktober 1792 bis 24. August 1793: eine Gewaltleistung von rund 4.500 Kilometern, davon 830 Kilometer zu Fuß. Sein Tagebuch umfasste etwa 500 Seiten.

Packend erzählt – nah an den Originalquellen

Der Großwildjäger Meissner war selbst Abenteurer und hielt sich strikt an Mackenzies Tagebuch sowie weitere Originalquellen. Viele Orte bereiste er zudem persönlich. Ob Begegnungen mit „wilden“ Indianern, Höllenfahrten durch reißende Flüsse in den Rockies oder wochenlanges Überleben am absoluten Minimum – Meissner fesselt so sehr, dass man fast glaubt, selbst dabei zu sein.

Auf einen Blick

• Historische Expedition: Atlantik–Pazifik-Durchquerung eines Kontinents
• Authentisch: basierend auf Tagebuch & Originalquellen
• Abenteuer pur: Flüsse, Rockies, Grenzerfahrung und Überleben
• Spannend erzählt: ideal für Fans von Reiseberichten & Entdecker-Geschichten